做天使合作,主要是看人,尤其是创始团队的领头人。因为对于早期公司来说,没有太多其他的东西可以评估,一切都要依赖领袖带领创业团队去创造出来。在天使合作人眼里,优秀的、有潜力的创业者应当具备很多方面的素质,如眼界、心胸、行业经验、学习能力、执行力、工作经历等,当然,还要有良好的教育背景。
合作人关注创业者的教育背景,是很多创业者不理解甚至反感的话题,也有人认为这是一种歧视。但天使合作人这么考虑是是有一定道理的。天使合作的失败率很高,合作人无非是想用更多的指标去优化自己的合作选择、降低失败率而已,教育背景只是众多评估维度之一。
首先,有良好教育背景的人,比如从国内排名靠前的大学或海外著名大学毕业,至少证明他比同龄人拥有略胜一筹的能力和基础。不管高校录取方式是否科学合理,但它对所有人都是公平的,能够被录取的人证明了他们在面对同样考核时,能胜人一筹。
其次,在好的学校,学生可以获得到更多与学习相关的机会,比如优秀的教授、丰富多彩的活动、各种演讲、讲座……学生的眼界因而会更开阔。好学校的教育理念和方式也更有利于学生的成长,学生不仅学到扎实的知识,更能掌握一种学习方法、提升学习能力,在离开校园之后仍然能够主动学习,成长的空间和机会因而更大,这也是合作人最关注的创业者优秀品质之一。
第三,进入好的学校,就拥有了优秀的校友圈子。校友之间有天然的亲近感,围绕校友来做人脉是最好的。如果能有一批优秀的校友人脉及他们掌握的资源支持,对创业公司的发展无疑会有很大帮助。比如,有的学校在人工智能方面有很深的研究,有很多校友在这个领域工作,这个学校的学生在这个领域创业就有不少优势。
另外,创业者尤其是好的创业者都是扎堆儿的,如果你投到一位优秀的创业者,从他的朋友圈、校友圈里往往还能投到一些好项目,这就叫“葡萄效应”。与其满世界去捡掉到地上的葡萄,不如去摘一串葡萄。
因此,合作人关注创业者的教育背景,实际上是从创业者的智力及能力水平、知识结构与成长空间、资源和人脉等方面进行了初步评估。
除了考察教育背景的真实性,天使合作人还会考虑创业团队核心成员的学习经历、专业能力与其所从事的创业是否匹配,比如过去学的是技术,现在做的是销售,那还要评估他是否能胜任这样的工作。
另外,还要看创业团队的合作历史,如果各成员是最近几个月才刚刚认识的,那么未来出现纠纷或者意见不合的风险就会非常大,在创业圈,的确出现过很多这样的失败案例。
谈到教育背景的时候,很多创业者就会把比尔·盖茨、扎克伯格都是辍学生等少数知名案例作为反驳的理由,但他们忽视了这些名人是从斯坦福大学、哈佛大学辍学的。当初能考入名校,其实已经证明了他们的智力水平和学习能力等。尽管在好的大学里学习的东西未必对将来有用,或者在大学里所学的东西与创业成功也没什么关系,但大学的体系化教育有助于打造自己的学习能力,几乎所有的创业成功者,都是学习能力很强的人,这是毫无疑问的!