在2007年之前刘强东所创办的京东商城只是一个小打小闹的生意,但这个小生意也已经让刘强东累积了上亿的个人财富。足以让他这一辈子吃喝不愁、财务自由了。但是刘强东的志向远远不止局限于这些,他的理想是把京东做成全国知名的大企业,但这就需要借助资源的力量。
2007初,刘强东便在一片质疑声中,开始自建物流。要知道,那可是电商平台和第三方物流繁荣共生的时期,刘强东的物流自然显得格格不入。再加上,做物流本身就是一个无底洞,仓储、分拣中心、干线运输、配送站、配送员等环节缺一不可。如何京东的物流快速扩张,那就要不断地注入资源,才能持续下去,一旦资源链断了,前面的努力就功亏一篑。
为建立自己的物流,刘强东开始约见合作人,但是,在当时的情况下,合作人一听到他说自建物流的时候,几乎个个哭笑不得。因为不论是全品类扩张还是自建仓配物流,在合作人眼中都是花样烧钱。全品类产品会加大物流和运营成本,仓配物流更不用说。大洋彼岸的前车之鉴——美国生鲜电商Webvan就是因为自建仓库烧掉整整12亿美元,吓得美国的生鲜电商整整停滞了20年。
大多数人记忆中的2008年,除了金融危机和奥运会,还有就是年初的那场大雪。正是这场雪,把京东上海的仓库也压坏了。
2008年,第一轮合作用光后的京东面临着倒闭的危险,正值金融危机之时,没有人愿意掏钱给一个不知何时能盈利的企业。
刘强东又开始拼命见合作机构,有时一天见两三家,有时一天五六家,拜访了四十多家,还是没人看上京东。每个合作人都问他:京东怎么赚钱?你的模式跟淘宝相比有什么优势?成本跟国美、苏宁相比,优势又在哪里?还夹杂着毛利率过低,运营效率太差等批判。
在多年后刘强东接受采访时是这样说的:“当时我跟一位老同志商量这个事情,如果2008年年底还不能把B轮合作敲定的话,我们的账面资源只够还完供应商的钱,再给员工发N+3的补偿。这意味着我们可能就要准备解散。
当时的心情极度沮丧,你把一件事情做得挺好,像样子了,突然有一天这个东西可能就没有了,从此你就一辈子活在耻辱和失败的痛苦当中,特别是你没法去面对员工的眼神。
我真的梦到好几次,站在当时银丰大厦4层的办公室里面,把所有的兄弟们召集起来,我说兄弟们,我们公司要倒闭了,我只能给你们发一点工资,补偿你们两三个月的薪水,你们就走吧。我根本就没法想象该怎么做,实在无法接受,很痛苦。创业这么多年,我只在那个时候长期失眠过,额头前的一撮头发直接一夜变白,因为我没有办法去面对员工的眼神,这是我对大家的责任,也是我最恐惧的。”
那段时间,刘强东一天见五个合作人,说同样的话,得到的回答也是一样:走吧,走吧。“骨子那种恐惧感,还有那种对兄弟们那种愧疚、羞愧,带来的痛苦可以说是无法言喻的。”就这样,一个月之间,刘强东便愁白了头,直到现在也没有重新变黑。
或许是天无绝人之路、付出总有回报,最终刘强东扛住了压力。刘强东曾经在其个人社交平台上也抒发了感想,称十年前京东自建物流时就想到了今天,现在能为社会提供物流服务,就没有辜负京东十年的艰辛和坚持。
截至目前,京东已拥有中小件、大件、冷链、B2B、跨境和众包(达达)六大物流网络。并在全国范围内拥有256个大型仓库,6906个配送站和自提点,以及7个大型智能化物流中心“亚洲一号”。
日前,京东宣布组建京东物流子集团,并且定下了五年内实现年收入过千亿的目标,京东物流自此将正式独立运营。
在十年前,京东物流是不被人看好的,甚至一度认为是物流拖了京东的后腿。针对多年来在自建物流上投入的巨资,刘强东强调:“烧钱一定要烧出核心竞争力,任何一家公司只要烧出核心竞争力就能成功,如果烧钱没有建立任何竞争壁垒,没有建立核心竞争门槛儿,钱烧的就没有任何价值和意义。”十年后的今天,刘强东烧钱也真烧了一个好结局。
纵观目前所有的企业,无论是支付宝、滴滴、美团和饿了么、摩拜和小黄车等这些互联网零头企业,都是在前期烧钱模式下快速成长起来的,创业前期烧钱未必不是好的想法。